Esperanza Spalding: Chamber Music Society

Uno de los discos más esperados de la temporada es el nuevo trabajo de Esperanza Spalding. Hace tiempo que vengo siguiendo la carrera de esta norteamericana de nacimiento pero con sangre mexicana corriendo por sus venas. Su especial voz me hace recordar a grandes divas de los 70 como Ángela Boffil o Minni Riperton. Pero Esperanza tiene algo más que no sé describir. Es ese halo mágico que tienen las estrellas que muy de vez en cuando tenemos la suerte de encontrar. Contrabajista, cantante y compositora además de una belleza espectacular, Esperanza Spalding lo acapara todo y por ello es capaz de aunar estilos tan diferentes como el jazz, el soul e incluso la bossa.

En Chamber Music Society, así se llama su reciente álbum, da un paso adelante y une los ritmos latinos (tango, chacarera...), o "Inútil Paisagem", compuesta por el maestro Jobim, a sus amplios conocimientos musicales. Sorprende su sonoridad que me lleva a imaginar el dúo de Chick Corea y la voz de Flora Purim que se produjo hace varias décadas. El nuevo disco está co-producido por la propia Spalding y Gil Goldstein. La banda que se ha reunido en torno a ella es impresionante. El pianista Leo Genovese, Terri Lyne Carrington, el batería y percusionista Quintino Cinalli. El gran Milton Nascimento también hace una aparición como invitado en "Apple Blossom". No os perdais "Wild is the Wind", tema que popularizó David Bowie con ritmo tanguero.

El vídeo que inserto abajo corresponde al tema incluido titulado “The Fly”, basado en un poema de William Blake, magistralmente interpretado por trío de cuerdas, violín, viola y cello que le acompaña en toda la obra, compuesto por Entcho Todorov, Lois Martin, David Eggar y la excelente vocalista Gretchen Parlato como apoyo.

La próxima primavera lanzará Radio Music Society, un nuevo trabajo de la prolifica latina. En él promete combinar funk, hip hop y elementos de rock. Todo un desafío para nuestras saciadas orejas que esperamos con ansiedad.

Bobby McFerrin: VOCAbuLarieS

Cada nuevo trabajo de Bobby MacFerrin es una celebración, una fiesta de la voz humana como expresión artística y de comunicación musical. A estas alturas no voy a descubrir ni sus facultades naturales para crear una sinfonía a partir de las cuerdas vocales que dios le dio, ni su poder de comunicación con los simples mortales que lo escuchamos boquiabiertos. Sólo hay que hechar otro vistazo a esta clase magistral sobre la escala pentatónica, o asistir a cualquiera de sus conciertos para lo primero, o escuchar VOCAbuLarieS para lo segundo.

VOCAbuLarieS es el primer trabajo después de ocho años de silencio discográfico. La colaboración con el compositor, arreglista y productor Roger Treece es la base de la obra. Todo supervisado por su productora de toda la vida Linda Goldstein. Cuenta en sus créditos con más de cincuenta de los mejores cantantes del mundo, grabados uno a uno y en pequeños grupos para crear un coro virtual formado por más de 1.400 pistas. Todo ha sido construido meticulosamente y entrelazado como los múltiples lenguajes humanos que utilizamos para conseguir sólo uno y totalmente accesible, alegre y de una forma fraternal. Todo el CD es una muestra del amor que Bobby tiene por todos los géneros musicales, desde la música clásica, al Rhythm and Blues pasando por el Gospell sin olvidar influencias de culturas de todo el mundo y en especial de la madre África.

Las siete canciones que incluye VOCAbuLarieS mantiene el oído del oyente en un estado constante de sorpresa. Cada canción se desarrolla con una perspectiva caleidoscópica en los riffs vocales de Bobby. Las letras ofrecen un collage de latín, italiano, sánscrito, zulú, español, ruso, hebreo, portugués, mandarín, japonés, francés, árabe, alemán, Inglés, irlandés, así como el lenguaje inventado y exclusivo de Bobby. Desde el grito de un bebé hasta las notas finales son una mirada a la eternidad. McFerrin, Treece y su coro virtual nos transportan a terreno desconocido. Es la música universal que funciona en muchos niveles. Cada oyente escuchará algo diferente pero todo llega a un mismo punto creativo elevado de posibilidad infinita.

Os dejo con otro espectáculo en si mismo que es el gran Bobby McFerrin:

http://www.mp3tera.org/jazz/Bobby-McFerrin-Vocabularies-2010-BOBBYMCFERRIN-27125.html

Angélique Kidjo - Oyo

La beninesa Angélique Kidjo no deja de darnos impactantes sorpresas. Si en su anterior álbum podíamos escuchar una versión del Bolero de Ravel en este nuevo, titulado Oyo, riza el rizo otra vez. El asunto por descubrir ha sido volver a sus raíces musicales para grabar las canciones con las que creció y se formó en su Benín natal, concretamente en la bella ciudad marítima de Cotonou.

Versiones de temas de Santana (Samba Pa Ti), Aretha Franklin (Baby I Love You), Curtis Mayfield (Move on Up), Otis Redding (I've Got Dreams to Remember), James Brown (Cold Sweat) y Miriam Makeba aparecen recreadas de una forma absolutamente personal. No sólo eso, tampoco olvida la música tradicional: de Sudáfrica (Lakutshn Llanga) popularizada por la Makiba, de Togo (Zélie) escrita por Bella Bellow y, como no, de Benín (Atcha Houn). Además de una inspirada versión de Petite Fleury original de Sidney Bechet, canción preferida de su padre que falleció el año pasado y al cual dedica el disco. Y de remate una pieza musical de una película de Bollywood (Dil Main Chuppa Ke Pyar Ka), la cual cantaba sin saber la letra en su infancia.

Las colaboraciones que aparecen son también de primera fila. Cantantes como John Legend en Move on Up o Dianne Reeves (Baby I love you), el trompetista Roy Hargrove (Samba pa ti) y la banda Antibalas también en Samba pa ti. Oyo ha sido grabado y mezclado por Russell Elevado (D'Angelo, The Roots, Erykah Badu), y producido por ella misma junto a su colaborador habitual, Jean Hebrail. Acompañada por el maestro Christian McBride al contabajo, Kendrick Scott a la batería y el senegalés Thiokho Diagne a la percusión, sin olvidar a su compatriota y genial virtuoso de la guitarra Lionel Loueke.

Angélique es una activa militante a favor de la educación de los jóvenes de África a través de su fundación Batonga En septiembre pasado se unió a la campaña para eliminar el tétanos con su canción "You Can Count On Me" que puedes escuchar aquí, también incluida en el disco.

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Charlie Winston - I love Your Smile

Charlie Winston tocando "I love your smile", extraída de su segundo álbum Hobo, en "The Wood Room" de los estudios Real World.

¡Por dios!¿Cómo puede sonar tan maravillosamente un piano!

web

myspace/charliewinston

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"The Way You Make Me Feel"

Ahora vendrán todos los homenajes a la gran estrella, el espectáculo de la muerte, la subida al Olimpo del ídolo desaparecido. Mas todos sabemos que eso mismo es lo que lo ha matado, ese gusano creado por la fama que te devora por dentro ha terminado su trabajo. Sólo nos quedan sus canciones, maravillosas y eternas. Algunas veces fueron maltratadas por barnices horteras de la época en que le tocó vivir, pero cuando las desnudas y ves su interior no puedes hacer otra cosa más que rendirte ante la genialidad. Como en esta versión hecha en directo de "The Way You Make Me Feel" que apareció en su álbum Bad editado en 1987, tocada por Los Reyes del KO. El sonido es deficiente pero la canción se eleva por encima de cualquier dificultad.

Michael DEP.

Fat Freddy's Drop - Dr Boondigga & The Big BW

¡Por fin! Ha habido que esperar 4 largos años para tener entre nosotros el segundo álbum en estudio de la banda neozelandesa Fat Freddy's Drop. En 2005 editaron Based on a True Story, que provocó una revolución dentro del mundo discográfico de su país, hasta llegar a oídos de DJ de la BBC Gilles Peterson y declarado "Album of the Year Award" por votación popular en la emisora británica.

Ahora con el título de Dr Boondigga & The Big BW tenemos más de 70 minutos de excelente música distribuidos en 9 cortes. Lo curioso es que estas canciones no ofrecen un esquema convencional. Son excesivamente largas para los cánones comerciales, aunque hay que tener en cuenta las fantásticas intros buscando el ritmo perdido, o los desarrollos que suelen estar basados en el reggae más tradicional y el soul de toda la vida. Empastadas armonías de los metales, que no tendrían nada que envidiar al mejor álbum de Steely Dan, flotan en elegantes ambientes jazzisticos logrando hacernos disfrutar de un lienzo musical equilibrado y fresco.

"The Camel" junto a la cantante Alice Russel fue el adelanto que provocó una expectación totalmente justificada al escuchar temas como "The Nod", que nos recuerda el origen del nombre de la banda en los sonidos jazzys californianos y de New Orleans, o el que abre y da título "Big BW" que suena tan atmosférico que recuerda el soul del gran Curtis Mayfield como la misma banda reconoce. "Boondinga" es un canto al jazz funk de los setenta, así como "Puch The Call" y "The Raft" al reggae y al dub jamaicano más tradicional. "Shiverman" se mueve dentro del trance progresivo (si no te lo crees escúchala) y "Wild Wind" nos retrotrae a su primer álbum al igual que "Breathroght" que cierra el CD de una forma un tanto críptica.

El gran secreto de la banda es su sonido desinhibido, libre, sin ataduras comerciales y sobre todo el respeto demostrado en cada canción por los grandes del soul. Otro gran interrogante es el modo en cómo construyen sus canciones. Quizá la clave está en este vídeo subido a su sitio, donde se ve el proceso en directo.

Fat Freddy's Drop The Nod live at Radio Active, NZ

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Sandra Nkaké - Mansaadi

mansaadi - 2:51

Esplendoroso, mágico, brillante. Es el absurdo oficio de poner en palabras los sentimientos que produce la música. Ahí está el problema ¿Cómo comunicarlo y compartirlo? Bueno... lo dejó ahí, no puedo hacer más, ahora es cosa tuya. No sé si uno debe esforzarse o dejarlo ir y escuchar... sólo eso escuchar.

Todo esto me viene a la mente mientras "Mansaadi" el primer CD de Sandra Nkaké suena en mi equipo de música. Sandra es aquí, en círculos hispanos, una desconocida cantante de origen camerunés pero como muchos músicos africanos con una carrera asentada en Francia. La he descubierto en una pequeña reseña en Afrik.com, una revista de internet que suelo leer de vez en cuando.

La franco-camerunesa es consecuencia de este mundo mestizo al que pertenecemos. Sus bases rítmicas africanas cimientan la música construida en las armonías del soul más profundo, junto a la técnica de jazz que los arreglos aportan. Un universo sensual y mágico se desarrolla a medida que sus canciones van apareciendo.

"Mansaadi", título del álbum, se traduce como "madrecita", directa indicación de a quién se lo dedica. El amplio marco de canciones incluidas va desde ésta, que lo titula genéricamente, hasta "La mala reputación", por ejemplo, icono de los cantautores, compuesta por Brassens. La mayoría de los temas están cantados en inglés, idioma del soul, según ella misma confiesa y alguna excepción en francés, reflejo de lo que sucede en su multilingüe tierra natal Camerún.

Sandra Nkaké es todo un descubrimiento al que su carisma mostrado en el directo y su depurada técnica vocal le auguran un gran futuro en el mundo de la música. A veces suena como su compatriota Richard Bona, otras como Zap Mama y las más con un tono personal e intransferible. Ha conseguido lo difícil, tener personalidad en un mundo homogéneo, y todo en su primer disco, disfrutémoslo.

web oficial

myspace

Sandra Nkaké - Mansaadi

Adiós Black Moses

El tema central de la película Shaft quizá fuera uno de los primeros que bailé en mis inicios discotequeros allá a mediados de los 70. Difícil encontrar una mejor ambientación musical de la época y lugar donde trascurre el film. El vídeo aquí insertado es un concierto en directo de 1973, donde Isaac Hayes, compositor de la banda sonora, aparece con el look agresivo que popularizó. Como curiosidad el presentador del inicio es el reverendo Jesse Jackson. Sirvan estas pocas líneas como homenaje al maestro recientemente desparecido que marcó el camino y sirvió de referente a partir de aquel momento a todos los amantes del soul.
Descanse en paz Black Moses.

Hypnotic Brass Ensemble

"La guerra es la proyección espectacular y sangrienta de nuestra vida cotidiana. La guerra es simplemente una expresión externa de nuestro estado interno, una ampliación de nuestra acción de todos los días. Por lo tanto usted y yo somos responsables por la guerra."

Krishnamurti - Bangalore: 11 de julio de 1948

Hypnotic Brass Ensemble

MySpace

Esplendor de Amy Winehouse

Para los que duden del talento de Amy aquí dejo un fantástico documento encontrado en la red. Si queréis saber algo más sobre ella leed el artículo de Walter Oppenheimer que acaba de publicarse.

Amy Winehouse - Love is a Losing Game

Nuevas voces del soul

Sharon Jones & The Dap-Kings - 100 Days, 100 Nights

La industria musical siempre ha funcionado bajo los estereotipos. La etiqueta del soul ha estado presente invariablemente con nombres como Diana Ross o Tina Turner que repetían exitos uno tras otro en las listas de ventas. Desde hace tiempo se busca la nueva diva que las sustituya. Macy Gray o más recientemente Amy Winehouse han estado en boca de todos. Aunque la inglesa no está muy bien vista por los ejecutivos norteamericanos. ¡Cómo van a colarnos una externa en nuestro particular mercado! estoy seguro que cosas parecidas se oyen por los despachos de las "multis" norteamericanas. Aunque esa anti-propaganda de "chica mala" se les ha vuelto en su contra. Amy triunfa en los medios.

Pero los tiempos han cambiado, ya no necesitamos el marketing para conocer a los grandes talentos. Las voces soul británicas siguen su camino creativo. Y qué me decís de Sharon Jones, de rabiante actualidad a pesar de su imagen retro. Rescatada de su retiro temporal hace poco por el sello Daptone ha grabando ya 3 trabajos junto a sus Dap-Kings, fieles músicos blancos que le acompañan en sus conciertos. El productor Mark Ronson se ha encargado de dar brillo a este magnifico sonido que podéis escuchar en el vídeo o en su sitio de MySpace.

Nicole Willis, Adele, Duffy o Jamie Lidell, con el cual abrí la ultima emisión de crisol de músicas, son buenas recomendaciones a seguir dentro del nuevo soul que podemos escuchar ahora con el sonido de siempre.

Nostalgia por los vinilos

Erika Badu es una de las artistas más honestas del panorama musical norteamericano. El próximo 26 de Febrero lanzará su nuevo trabajo "New Amerykah", el primero de un total de tres entregas que verán la luz en el próximo año y medio tal como anunciaba la cantante tiempo atrás. Como adelanto ya podemos disfrutar del tema "Honey". Una producción de la propia Badu donde rescata el espíritu de las viejas tiendas de vinilos homenajeando grandes portadas:

• Rufus featuring Chaka Khan
• Diana Ross: Blue
• Funkadelic: Maggot Brain
• Eric B. & Rakim: Paid in Full
• Ohio Players: Honey
• Minnie Riperton: Perfect Angel
• Labelle: Chameleon
• De La Soul: 3 Feet High and Rising
• The Beatles: Let It Be
• Nas: Illmatic
• Olivia Newton-John: Physical
• Grace Jones: Nightclubbing
• Earth, Wind & Fire: Head to the Sky
• Revista Rolling Stone: portada de John Lennon y Yoko Ono, Enero 1981

Aparte de el sonido soul de los 70 que la Badu imprime a este nuevo single, el ambiente creado en la vieja tienda de discos me ha trasportado a los muchos años en los que dirigí una de ellas. O tal vez sean esas maravillosas portadas que los vinilos nos regalaban las que me han hecho añorar aquellos viejos tiempos.

Orgulloso Ike

Fue el primer single que compré en mi vida, 72 pesetas ahorradas con paciencia y dejadas en una pequeña tienda de discos madrileña. Está grabado en mi memoria musical a fuego; Ike y Tina Turner y su Proud Mary figuraría a partir de entonces dentro del escaso grupo de singles que mis amigos y yo reuníamos en los simulacros de fiestas que montábamos.

Hoy Ike ha muerto a los 76 años en San Diego, California. Pasará a la historia como el maltratador de Tina con la que compartió su vida más de 15 años. Pero musicalmente consiguió llevar el soul hacía el rock. Hizo lo contrario que el gran Elvis. Un ejemplo eficaz es esta versión del tema de John Fogerty que me hizo descubrir la expresión del soul americano. Y que me decís de la impactante puesta en escena. Cantantes como Beyonce les deben algo ¿verdad? Pero esto es más merito de Tina y sus chicas.

Todos sus excesos y adicciones además de los bien conocidos maltratos a su ex, no deberían borrar de la historia del rock y del soul que murió uno de los más grandes músicos del siglo XX.

Joan Armatrading: Into the blues

Desde hace unos días está rulando por You Tube "A Women in Love" single que anuncia, después de un largo paréntesis, la vuelta de Joan Armatrading a los escenarios con la presentación de un nuevo CD que llevará por título Into The Blues.

Algunos “puretillas” recordamos como a finales de los 70 y primeros de los 80 una joven negra llenaba los platos de nuestros equipos de música con vinilos donde sonaba su potente y dura voz sobre una simple y limpia sección rítmica de bajo y batería en los compases clásicos del blues.

Ahora rememoro aquellos tiempos con este vídeo de no muy buen sonido. Para los interesados recomiendo la vista a MySpacejoanarmatrading para una escucha más detenida.

Maceo Parker - ¡no te lo pierdas!

Una vez más Maceo Parker visita España. Será el 1 y 2 de Febrero en Barcelona y Madrid respectivamente. Le acompañará la poderosa WRD Big Band de 20 componentes con Dennis Chambers –batería–, Rodney Curtis –bajo– y estará dirigida por el prestigioso director, pianista y productor Michael Abene.

Maceo comenzó su carrera a la sombra de James Brown pero poco tiempo después emprendió su carrera en solitario acompañado por grandes músicos. También ha colaborado con –Ray Charles, George Clinton, Prince, la Dave Matthews Band y los Red Hot Chilli Peppers–. Su estilo es una mezcla de un 80% de funk y de un 20% de jazz como el mismo afirma. Esta combinación de lo tradicional con lo moderno consigue dar unos resultados espectaculares.

Como aperitivo a los susodichos eventos he subido el vídeo de su actuación de la gira de 2003 grabado en Alemania para conocer un poco lo que nos espera. ¡Cómo toca el tío! sólo puedo deciros que cuando sea mayor quiero tocar el saxo como Maceo. ¡Ah! aunque parezca lo contrario, no tengo nada que ver con la promotora del concierto...no obstante si quiere pasarme "un sobrecito"...aquí estamos...

*Web de Maceo Parker

Pequeño tributo a James Brown

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En estos pasados días se han multiplicado los homenajes a James Brown después de su muerte el 25 de diciembre, pero no voy a hacer uno más, esto lo dejo para otros. Yo sólo quiero recordar la gran influencia causada en la historia de la música y por ende en un pequeño aficionado a la misma como yo. Tampoco voy a hablar de su azarosa vida digna de un espacio superior a un pequeño apunte en un blog. Estoy seguro que no pasará mucho tiempo para que los avispados productores hollywoodienses no “sorprendan” con una película sobre su agitada existencia.

La primera noticia que tuve de James Brown fue el día de la muerte de Martin Luther King. Esa noche Brown pidió que su concierto en Boston fuera emitido por las cadenas de televisión para ayudar a reducir un poco la violencia, haciendo que la gente se quedara en casa para verlo esa noche en vez de volcar su ira en las calles. Funcionó. Boston fue la única ciudad importante en Estados Unidos donde no hubo revueltas el fatídico 4 de abril de 1968.

Más tarde mi interés me llevo a su álbum “revolution of the mind” algo que me impacto en aquel tiempo que lo escuché. Seguramente sin él la música soul sería muy distinta, que se lo pregunten al genial Michael Jackson.
Pero lo más sorprendente fue la evolución del afrobeat en el continente negro. Fela Kuti, contemporáneo de Brown, realizaba una carrera musical en paralelo con el “padrino del soul” y sus estilos convergentes siguen vivos treinta años después.

En el año 1974 el promotor Don King organizaba el combate del siglo por el título de los pesos pesados entre el campeón George Foreman y el aspirante Muhammad Ali bajo el auspicio del presidente del Zaire Mobutu Sese Seko en la capital Kinshasa. Alrededor de todo este evento el productor musical Lloyd Price puso en pie el festival “Rumble in the Jungle” donde se trajo lo mejor del soul del momento; B.B. King, the Fanya All-Stars con Celia Cruz, the Spinners, Bill Withers, the Jazz Crusaders, Sister Sledge, algunas bandas africanas y como guinda a James Brown y the Pointer Sisters. Algo nunca visto, quizá algunos de los problemas económicos que Zaire, hoy Congo, está experimentando son un efecto residual de ese festival de 1974.
En 1996 se estrena “When We Were Kings” documental basado en los peculiares acontecimientos ocurridos alrededor del combate y el concierto donde aparece la canción “Funky Good Time” para mí el momento álgido de GFOS que puedes ver y escuchar arriba.

En los ochenta conseguí verle en no muy buen estado físico en un concierto de no más de 15 minutos en la discoteca Ku de Ibiza después de una de sus salidas de la cárcel. Pero esto se me ha borrado casi de la memoria.

La única cosa que puede solucionar la mayor parte de nuestros problemas es el baile".
-James Brown-

Descanse en paz.

*el fantástico solo de trombón es de Fred Wesley

Sorprendente "after raï"

Para cerrar este recorrido por la fusión de músicas con bases rítmicas norteafricanas traigo al blog el nuevo CD de Malik Adoune compositor y gran versionador de la música funky de los 70 y 80.

Malik es un heredero de dos culturas; saharaui por parte de padre y celta por la de madre. Esta doble influencia es la que muestra es sus versiones musicales fusionando el funky y el soul con los ritmos raï del norte africano. Su divertida imagen añade un toque más a esta singular mezcla de estilos que el mismo denomina “after rai”. Lo que no se puede negar es que su música no deja indiferente y puede llegar a sorprendernos.

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Jamiroquai - "Runaway"

Jamiroquai nos regala dos nuevas canciones dentro de su álbum recopilatorio High Times: The Singles 1992-2006 que acaba de salir al mercado, una Runaway (video) y Radio.

El grupo, con su líder Jay Kay al frente, ha sido muy popular desde que se creo, hace más de 15 años, vendiendo grandes cantidades de discos. Este éxito no está reñido con la alta calidad de sus canciones, basadas en el sonido funky de los 70’. Y según comprobamos en su último video-clip, siguen siendo fieles a su estilo.

Scissor Sister

De vez en cuando me gusta “postear” canciones de éxito que escapan del tono que tiene el blog habitualmente. Esta vez son un grupo norteamericano que esta siendo un éxito rotundo en toda Europa, no así en su país acostumbrado a estrellas que encajan perfectamente en el “show business”.

Y es que los Scissor Sister transgreden con su imagen, aunque su música tiene un viejo sabor ochentero a los falsetes de Bee Gees o los fraseos de Elton John. Con este estilo y con grandes canciones son ahora mismo el emblema de la música gay de las pistas y nº1 en todas las listas.

P.D. El nombre de Scissor Sister (hermanas tijera), viene de una postura lésbica. ¿Os imagináis cuál?

Paseo Nocturno

El otro día vino a verme un amigo a mi casa. Debo decir, ante todo, que vivo en el centro de Madrid, podríamos decir “en toda la mitad del centro”. Fue una de las condiciones que me impuse cuando me mudé a la capital. Quería conocer la ciudad de “verdad” no residenciales “pijos” de las afueras.

Pues bien, a la llegada de mi colega fuimos a dar una vuelta nocturna por los alrededores y nos sorprendimos, más mi acompañante que yo, de la auténtica “bronca” callejera que se genera en estos meses de calor.

Las noticias de apuñalamientos que afloran a los medios regularmente es la punta del iceberg de lo que existe en realidad. Pudiera ser la falta de espacio vital que se da por aquí, o los problemas generados de la cotidianidad del vivir pero el caso es que nos encontramos con más de una "pelea" en escaso espacio de tiempo.

Después de este paseo tenía en la cabeza algo muy parecido a lo que siento cuando escucho la magnifica canción de John Legend Ordinary People que en su estribillo dice “take it slow”.

*letra-lyrics